＜サウジアラビア＞ Riyadh Japanese School

サウジアラビアについて

サウジアラビアはアラビア半島の大部分を占める大きな国です。

北緯16度～32度、東経36度～56度の間に位置しており、日本との時差は－６時間です（日本が夕方６時の時、サウジアラビアは正午）。国土面積は215万平方kmで日本の約６倍あります。国土の95％は荒涼たる砂漠とはげ山になっています。東はアラビア（ペルシア）湾、カタール、アラブ首長国連邦（UAE）、バーレーン、西は紅海に面し、北はヨルダン、イラク、クウェート、南はオマーン、イエメンに接しています。

地形についておおまかに言うと紅海側の西に山地があり、東に行くに従って低くなりやがてアラビア湾に落ちていきます。意外に思われるかもしれませんが、西のヒジャズ・アシール山脈には3000m級の山まであります。リヤド付近の標高は約600mでナジド高原と呼ばれています。地下資源に大変富んでおり、原油埋蔵量は世界最大です。金銀銅などの金属も豊富にあり現在でもなお探査中です。

人口は約2400万人で、首都リヤドには400万人ぐらい（そのうち４割は外国人）、第２の都市はジッダ（ジェッダとも呼ばれます）に200万人ぐらい住んでいると言われています。また、17歳以下が全人口の半分を占める『若い国』でもあり、教育や雇用にも力を入れています。サウジアラビアはイスラム教国です、イスラム教発祥の地で、その聖地マッカ（メッカの方が分かりやすいでしょうか）とメディナはサウジアラビアにあります。国民の多数がスンニー派と呼ばれる教派に属しています。

サウジアラビアは、イスラム教の戒律が社会生活のすみずみまで規定してあり、信仰告白・礼拝・断食・喜捨・メッカの巡礼の『五行』と呼ばれる宗教実践は、イスラム諸国の中でも最もよく守られている国です。